Letale

Che porta alla morte. Si dice letale la dose di un farmaco o di una sostanza tossica che causa il decesso. Quando si sperimenta un nuovo farmaco sull’animale, si determina la cosiddetta dose letale 50 (DL50), ossia quella che provoca la morte in metà delle cavie.

La dose letale 50 permette di definire le soglie di tossicità di un medicinale e il divario tra dosi terapeutiche e dosi tossiche, prima di autorizzarne la somministrazione all’uomo. Inoltre, la dose letale 50 viene utilizzata per classificare le sostanze chimiche in varie categorie e serve come punto di riferimento in molte legislazioni. In campo genetico si definisce letale un’anomalia che determina la morte dell’embrione o del feto e un gene che ha subito una grave mutazione, in grado di causare la morte dell’embrione o del feto.