Cellula in grado di ingerire e distruggere particelle di grandezza variabile, compresi alcuni tipi di cellule. I più numerosi fagociti dell’organismo sono i globuli bianchi chiamati granulociti neutrofili e i macrofagi.
Queste cellule sono in grado di sviluppare protuberanze citoplasmatiche, dette pseudopodi, con cui circondano la particella da ingerire, avvolgendola a poco a poco in una sorta di sacco e inglobandola.
All’interno di tale sacco, organi specializzati della cellula fagocita, i lisosomi, versano il proprio contenuto, costituito essenzialmente da enzimi litici (sostanze in grado di degradare la materia viva), che distruggono la particella ingerita. I fagociti svolgono un ruolo attivo nella lotta contro le infezioni, soprattutto batteriche.