Autopsia

Azione medica eseguita dopo la morte di un individuo e volta a determinarne la causa.

L’autopsia, che deve essere compiuta quanto prima per evitare alterazioni cadaveriche, comprende l’esame dell’encefalo, dei visceri addominali, del torace e del collo. Questa procedura è volta a scoprire lesioni, in particolare quelle che potrebbero aver determinato la morte dell’individuo, attraverso sistematici prelievi su tutti gli organi in vista di esami biologici e microscopici. In caso di inchiesta criminale, alcuni tessuti possono essere sottoposti a uno studio tossicologico.

L’autopsia è alla base del metodo anatomoclinico, che prevede sia possibile fornire una spiegazione a una malattia a partire da una lesione organica. Sino al XIX secolo, l’anatomopatologia si riduceva alla semplice pratica delle autopsie; ancor oggi, numerosi studi epidemiologici si basano su di esse.