Vaso che veicola il sangue dal cuore verso i tessuti. Le arterie sono flessibili e hanno pareti piuttosto spesse. Il loro diametro diminuisce via via che si allontanano dal cuore e si suddividono nei vari rami. L’insieme delle arterie costituisce l’albero arterioso. Le ultime ramificazioni sono le arteriole, che alimentano i vasi capillari. L’aorta (che nasce dal ventricolo sinistro) e i suoi rami distribuiscono sangue ossigenato, color rosso vivo, a tutti i tessuti, esclusi i polmoni; le arterie polmonari trasportano sangue rosso cupo, desaturato e ricco di anidride carbonica, dal ventricolo destro ai polmoni, nei quali viene ossigenato.
Arteria