Muscolo voluminoso e spesso a forma di cono capovolto. Ricopre interamente l’articolazione della spalla e unisce il cingolo scapolare alla faccia esterna dell’omero. La faccia profonda è separata dall’articolazione scapolo-omerale da una borsa sierosa.
Il bordo anteriore si allontana in alto dal grande pettorale a formare lo spazio deltopettorale. Il deltoide è innervato dal nervo circonflesso, ramo del plesso brachiale formato da fibre provenienti dal V e VI nervo cervicale. Questo muscolo prende parte a tutti i movimenti dell’articolazione della spalla. La sua parte centrale, molto potente, permette l’abduzione (elevazione laterale) del braccio. Le parti anteriore e posteriore servono ad alzare il braccio in avanti e all’indietro e contribuiscono ai movimenti di torsione.