Qualsiasi sensazione acustica avvertita dal soggetto, anche non dovuta a stimoli esterni; si parla in tal caso anche di acufeni. La natura del rumore è varia: può trattarsi di un fischio, uno squillo, uno scatto o una pulsazione, e in alcune situazioni può essere udito da altri individui.
Tinnito a scatto Suono simile a uno scatto avvertito nell’orecchio, solitamente ripetitivo e in alcuni casi dimostrabile mediante tecniche di amplificazione e di registrazione. Può derivare dalla contrazione del muscolo intratimpanico.
Tinnitocerebrale Tinnito in cui il suono sembra essere all’interno della testa piuttosto che nelle orecchie.
Tinnitooggettivo Tinnito udibile da altre persone, o direttamente con l’aiuto di uno stetoscopio o mediante amplificazione elettronica. Il tinnito è solitamente di origine muscolare o vascolare.
Tinnitosoggettivo Tinnito udibile solo dal soggetto. Poiché questo caso costituisce la norma, tranne rari esempi, il termine viene usato solo per contrapporlo al tinnito oggettivo.