Ispessimento vascolarizzato della congiuntiva, di forma triangolare, che si estende sulla cornea a partire dall’angolo interno dell’occhio.
Lo pterigio, favorito dall’esposizione prolungata alla luce del sole, al vento e alle intemperie, è particolarmente diffuso nei Paesi tropicali. L’evoluzione avviene per accessi più o meno ravvicinati; sino a quando la lesione resta sul bordo della cornea la visione non risulta alterata, mentre se invade la cornea determina astigmatismo, e se giunge troppo vicino all’asse visivo può causare una diminuzione dell’acuità visiva. L’evoluzione può essere prevista in base all’entità della dilatazione dei vasi.