Ormoni prodotti dalla midollare del surrene e immessi continuamente in circolo sia in condizioni di riposo, sia in condizioni di stress.
Le catecolamine sono in parte metabolizzate nel fegato e in parte eliminate nelle urine. La concentrazione delle catecolamine nel sangue aumenta, oltre che in condizioni di stress fisico o psichico, in caso di tumori che producono tali composti.