Ormone steroideo derivato dal colesterolo, secreto dal corpo luteo (follicolo ovarico che ha espulso l’ovulo) durante la seconda fase del ciclo mestruale, dalla placenta durante la gravidanza e, in misura minima, dalle corticali del surrene e dall’ovaio. La sua secrezione è stimolata dall’ormone luteinizzante (LH). Il tasso sanguigno di progesterone varia in base all’età, al sesso, alla fase del ciclo mestruale e al periodo della gravidanza. È di circa 0,03 ng/ml durante la fase follicolare (prima dell’ovulazione) e raggiunge i 15-20 ng/ml durante la fase luteinica (dopo l’ovulazione). Durante la gravidanza, il tasso di progesterone riflette l’attività placentare. L’ormone è eliminato nelle urine.
