Manifestazione neurologica tardiva della sifilide. La tabe (o sifilide terziaria), molto rara ai nostri giorni, fa seguito a una sifilide non trattata o trattata in modo inadeguato e compare 10-20 anni dopo il contatto con il treponema (batterio responsabile della sifilide).
Le lesioni degenerative colpiscono le radici posteriori dei nervi spinali, che fungono da collegamento con il midollo spinale, e i due fasci spinocerebellari dorsali, costituiti da fibre nervose responsabili della trasmissione al cervello delle informazioni sulla sensibilità profonda cosciente (percezione della posizione delle articolazioni) e sulla sensibilità tattile fine.