Paralisi che colpisce la metà (destra o sinistra) del corpo: può interessare una o più parti del corpo contemporaneamente, coinvolgendo un braccio, una gamba e talvolta il volto, ma sempre da un solo lato. In alcune forme colpisce tutta una metà del corpo.
L’emiplegia può essere spastica (i muscoli colpiti sono rigidi) o flaccida (muscoli molli e indeboliti).