Metallo alcalino presente in natura sotto forma di sali, che svolge un ruolo importante nell’equilibrio elettrolitico dell’organismo. In natura, il potassio (K) è presente nella potassa e in diversi sali, come il nitrato di potassio. Questi sali sono elettroliti; solubili in acqua, si decompongono formando ioni potassio, portatori di carica positiva. Gli ioni potassio sono presenti negli alimenti e nell’organismo umano. Il potassio è il principale ione intracellulare dell’organismo, contenuto per il 98% nelle cellule, principalmente quelle muscolari. In totale, l’organismo di un adulto di 65 kg di peso contiene circa 160 g di potassio. Esso interviene nelle reazioni chimiche, coinvolgendo le proteine e i glucidi, nella regolazione della pressione arteriosa e soprattutto nei fenomeni di eccitabilità e contrazione, caratteristici delle cellule nervose e muscolari. Le principali fonti alimentari di potassio sono frutta, verdura, carne, cioccolato ecc. La kaliemia (concentrazione sanguigna di potassio) è mantenuta costante (3,5-4,5 mmol/l) soprattutto grazie all’eliminazione renale, la cui regolazione è garantita da ormoni come l’aldosterone.
Potassio