Malattia infettiva molto contagiosa, tipica soprattutto dei bambini e dovuta al virus del morbillo, del genere Paramyxovirus. Il morbillo è una malattia infettiva dell’infanzia, la cui incidenza è stabile e continua e che dà luogo a epidemie. L’infezione può portare alla morte, in particolare nei Paesi la cui popolazione è malnutrita. Nell’Africa tropicale, per esempio, il morbillo è una delle principali cause di mortalità nei bambini al di sotto dei 4 anni.
Cause
Il virus del morbillo infetta soltanto l’uomo e non può essere trasmesso dagli animali. Penetra direttamente nell’organismo attraverso le vie respiratorie e la membrana oculare (congiuntiva), quando un soggetto che ne è affetto tossisce o starnutisce. Si tratta di una patologia fortemente contagiosa durante il periodo di incubazione (insediamento del virus nell’organismo), che dura circa 10 giorni, e durante il periodo di eruzione (esordio della malattia), della durata di 4 giorni.