Sindrome acuta e grave scatenata dall’astinenza improvvisa in un individuo affetto da alcolismo cronico.
In genere si manifesta in conseguenza di un’astinenza involontaria, per esempio quando il paziente è costretto a sospendere l’assunzione di alcol per una malattia o un ricovero ospedaliero. Il meccanismo, non ancora del tutto chiarito, dipende forse dal venir meno dell’effetto sedativo dell’alcol. Altri nomi del delirium tremens sono quelli di pazzia collettiva, pazzia trasmessa, pazzia imposta, pazzia indotta, psicosi di associazione, follia comune, follia imitativa, follia imposta, follia indotta, nevrosi di associazione, psicosi indotta.