Proteina contenuta nei globuli rossi, cui conferisce il colore caratteristico, preposta al trasporto dell’ossigeno nel sangue.
L’emoglobina (Hb) è una molecola comprendente una parte proteica di grandi dimensioni, la globina, a sua volta formata da quattro polipeptidi (lunghe catene di aminoacidi) attaccati gli uni agli altri: due catene a e due b. Ogni catena si avvolge su se stessa formando su un lato una piccola sacca che accoglie l’eme (una sostanza contenente ferro).
L’emoglobina viene sintetizzata dai globuli rossi durante la loro formazione nel midollo osseo. Serve a trasportare l’anidride carbonica degli organi (cuore, muscoli) verso i polmoni, ma soprattutto a veicolare l’ossigeno in tutti i tessuti dell’organismo; è anche preposta al trasporto del sodio. Ogni molecola di emoglobina fissa una molecola di ossigeno quando il globulo rosso si trova nei polmoni, poi la rilascia all’arrivo in un altro organo.
L’emoglobina è un pigmento rosso vivo quando è ossigenata (il colore del sangue arterioso della grande circolazione), blu quando ha perso l’ossigeno (vene della grande circolazione).