Complemento totale sierico
Insieme di proteine che agiscono insieme agli anticorpi per difendere l’organismo. Queste proteine sono attivate in sequenza (“a cascata”), l’una dopo l’altra; la sequenza di attivazione va a costituire le vie di attivazione, che sono tre in tutto (via classica, via MB-lectina e via alternativa). Il punto di arrivo di tutte e tre le vie è una via finale comune che porta all’attivazione di una molecola (complesso di attacco alla membrana) in grado di distruggere la cellula da colpire.
La diminuzione della concentrazione delle frazioni complementari nel sangue dipende, di solito, dal consumo causato dal loro coinvolgimento nelle fasi attive delle malattie immunitarie. I diversi componenti del complemento sono sintetizzati prevalentemente nel fegato.
Oltre che nelle reazioni dirette contro antigeni esterni all’organismo, il sistema complementare è attivato anche nelle reazioni di tipo autoimmunitario, in cui l’organismo aggredisce delle parti di se stesso.
Nelle fasi di recrudescenza delle malattie autoimmuni si può avere una riduzione del complemento per consumo, mentre nelle altre fasi può aversi un aumento. Una riduzione del complemento si osserva anche nelle malattie del fegato.
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